Merkmalsbeschreibung

Merkmalsbeschreibung bezeichnet die systematische Beschreibung der Merkmale eines Gegenstands, Phänomens oder Konzepts. Ziel ist es, relevante Eigenschaften eindeutig zu definieren, zu beschreiben und nachvollziehbar zu machen, um Vergleichbarkeit, Suche oder Verarbeitung zu ermöglichen.

Der übliche Aufbau einer Merkmalsbeschreibung umfasst Merkmalsname, Werttyp, zulässige Werte oder Bereich, Messmethode und das Skalenniveau (nominal, ordinal, intervall- oder Verhältnisskala) sowie Beispiele. In Datenmodellen wird eine Merkmalsbeschreibung oft als Attribut oder Eigenschaft in einem Datensatz festgehalten; in Lexika, Katalogen oder Ontologien dient sie der Klärung der Bedeutung einzelner Merkmale.

Anwendungsbereiche finden sich in der Linguistik, der Lexikografie, der Datenmodellierung, in Produktdatenblättern, Bibliothekskatalogen und der Ontologieentwicklung. In der Linguistik dienen Merkmale der Beschreibung grammatischer oder semantischer Eigenschaften von Wörtern, Phrasen oder Sätzen, etwa Genus, Numerus, Tempus oder Rollen (Semantik).

Der Prozess umfasst die Identifikation relevanter Merkmale, die Festlegung der Definitionen, die Bestimmung der Messmethode, die Erhebung der Werte und eine dokumentierte Festhaltung inklusive Constraints. Vorteile sind Standardisierung, bessere Vergleichbarkeit sowie verbesserte Such- und Filterfunktionen.

Herausforderungen ergeben sich aus Subjektivität bei der Merkmalsauswahl, zeitlicher Veränderung von Merkmalen, sprachlicher und systemischer Vielfalt sowie der Harmonisierung mit Standards wie ISO 11179 oder Formen der semantischen Modellierung (RDF/OWL).