Melatoninspiegel

Melatoninspiegel bezeichnet die Konzentration des Hormons Melatonin im Blut, Speichel oder Urin. Melatonin wird überwiegend von der Epiphyse (Zirbeldrüse) produziert. Die Freisetzung folgt einem zirkadianen Rhythmus: Tagsüber ist der Spiegel niedrig, am Abend steigt er an, in der Nacht erreicht er einen Höchstwert und fällt morgens wieder ab. Die Regulation wird durch Lichtreize bestimmt: Helles Licht unterdrückt Melatonin, Dunkelheit fördert es. Über den Nucleus suprachiasmaticus (SCN) im Hypothalamus wird der Rhythmus an äußere Dunkelheit angepasst. Der Zeitpunkt des Melatoninanstiegs, der Dim Light Melatonin Onset (DLMO), gilt als verlässlicher Marker der inneren Uhr.

Messmethoden und Referenzwerte: Melatoninspiegel lassen sich aus Plasma oder Serum, aus Speichel oder aus dem Urinmetabolit aMT6s bestimmen. Die Referenzwerte variieren je nach Probe, Messmethode und Tageszeit; es gibt keinen universellen Normalwert. Üblicherweise zeigen Nachtwerte höhere Spiegel als Tageswerte, und die Werte sinken tendenziell mit zunehmendem Alter.

Bedeutung und Einflussfaktoren: Veränderungen des Melatoninspiegels treten bei Schlafstörungen, Jetlag, Schichtarbeit oder circadianen Rhythmusstörungen auf. Exogene Melatoninpräparate werden zur Behandlung von Schlafproblemen verwendet; Timing und Dosierung sollten medizinisch begleitet werden. Weitere Einflussfaktoren sind Lichtumgebung, Alter, Schlafgewohnheiten sowie bestimmte Medikamente. Melatoninspiegel dienen oft als Marker der Chronobiologie und des Schlaf-Wach-Rhythmus, nicht als alleinige Diagnostik.