Mehiläisvahaa

Mehiläisvaha on mehiläisten tuottama luonnonvaha, jota käytetään pesän rakennettaessa ja suojauksessa sekä monissa kuluttajatuotteissa. Se syntyy mehiläisten vaha-rauhasista ja muokkautuu siementenkaltaisiksi kappaleiksi, joita mehiläiset käyttävät hunajakennojen rakentamiseen. Pesässä vaha auttaa muodostamaan kennot, joihin varastoidaan hunaja ja siitepöly.

Käyttö ja keräys: Mehiläiset erittävät vahaa vaha-rauhasista ja käyttävät sitä kennonrakennukseen. Kun kennot ovat valmiita tai vanhenevat, mehiläishoitajat voivat kerätä ylimääräisen vahan puhumista varten poistamalla vanhat kennot ja puristamalla vahaa puhtaaksi massaksi. Puhdistettu mehiläisvaha jalostetaan palasiksi tai koviksi massoiksi ja voidaan valkaista tai säilyä luonnonvärisenä.

Ominaisuudet: Mehiläisvaha on kiinteää ja kermais-keltaista tai valkaistua, kiinteä aine huoneenlämmössä. Sulamispiste on noin 62–65 °C, ja vaha ei liukene vettä. Se liukenee paremmin pikiöljyihin, kuumiin öljyihin ja alkoholeihin. Kemiallisesti vaha koostuu pitkän ketjun rasvahappojen estereistä, pitkäketjuisista alkoholeista sekä pienistä hiilivetyistä.

Käyttökohteet: Elintarvikkeissa sitä käytetään kiillotukseen ja kuorrutuksiin sekä juuston ja hedelmien pinnan käsittelyyn. Kosmetiikassa mehiläisvahaa käytetään huulivoiteissa, voiteissa ja kynttilöissä; se tarjoaa rakennetta ja pehmeän koostumuksen. Lisäksi sitä käytetään nahka- ja puutuotteiden suojakäsittelyissä sekä puhdistus- ja tuotteenpitoaineissa.

Turvallisuus ja ympäristö: Mehiläisvaha on uusiutuva, biohajoava ja yleisesti käytössä elintarvikkeissa ja kosmetiikassa. Joillakin yksilöillä voi esiintyä allergiaoireita, mutta yleisesti ottaen se on turvallinen, jos sitä käsitellään normaalisti. Suositellaan eettisesti tuotetun ja puhdistetun vahan valitsemista.