Materiaalinkäytön

Materiaalinkäyttö viittaa prosessiin, jossa luonnonvaroja, kuten mineraaleja, metalleja, kasvimateriaaleja ja fossiilisia polttoaineita, otetaan käyttöön ja jalostetaan hyödyllisiksi tuotteiksi. Tämä prosessi on olennainen osa teollista tuotantoa ja kulutusta. Materiaalinkäyttö voidaan jakaa useisiin vaiheisiin, jotka kattavat koko materiaalin elinkaaren raaka-aineen hankinnasta tuotteen loppukäyttöön ja hävittämiseen.

Ensimmäinen vaihe on raaka-aineiden hankinta, joka voi sisältää kaivostoimintaa, metsätaloutta tai maanviljelyä. Näitä raaka-aineita käsitellään ja jalostetaan tehtaissa, missä niistä valmistetaan puolivalmisteita tai valmiita tuotteita. Materiaalinkäytön tehokkuus ja kestävyys ovat keskeisiä kysymyksiä nykyaikaisessa yhteiskunnassa. Ylikulutus ja tehottomat prosessit voivat johtaa luonnonvarojen ehtymiseen, ympäristön pilaantumiseen ja ilmastonmuutokseen.

Kestävä materiaalinkäyttö pyrkii vähentämään negatiivisia ympäristövaikutuksia. Tämä saavutetaan muun muassa materiaalien kierrätyksen ja uudelleenkäytön lisäämisellä, tuotteiden suunnittelulla, jotka kestävät pidempään ja ovat helpommin korjattavissa, sekä siirtymällä vähähiilisiin ja uusiutuviin materiaaleihin. Materiaalitehokkuuden parantaminen tarkoittaa sitä, että samoista tai vähemmistä materiaaleista saadaan enemmän hyötyä irti. Tavoitteena on sulkea materiaalivirtoja ja minimoida hukkaa koko tuotteen elinkaaren aikana.