Matehastighet

Matehastighet är ett begrepp inom etologi som beskriver hur snabbt ett parningsförlopp genomförs eller hur ofta parningar uppstår i en population över tid. I praktiken används termen i två huvudsakliga sammanhang: som copulationshastighet, det vill säga tiden från parningsstart till avslutad parning, och som parningsfrekvens, antalet framgångsrika parningar per tidsenhet. Beroende på syfte i studien kan mått av matehastighet anpassas till olika skalor, från enskilda par till hela populationer.

Mätning sker vanligtvis genom fältobservationer, videofilmering eller laboratorieexperiment. Viktiga mått är durationen per parning, interparningstider (tiden mellan på varandra följande parningar) och totalantalet parningar under en given period. Resultaten kan vara art- och kontextspecifika och påverkas av hur noggrant man definierar vad som räknas som en parning.

Flera faktorer påverkar matehastighet. Artens könssystem (till exempel monogami eller polygami), könsfördelning och tillgång till partners, näring och energitillgång, miljöförhållanden samt hormonell status spelar in. Sociala faktorer som konkurrens mellan hanar eller graden av kvinnlig choise kan också påverka. Generellt sett uppvisar olika arter stora skillnader i matehastighet, och inom arter kan grupper med olika livshistorier visa variation.

Betydelse och användning. Som mått hjälper matehastighet att modellera bevarandebiologi, populationsdynamik och evolutionära studier av sexualitet och val. Det är viktigt att tolka resultaten i rätt kontext och att skilja mellan observerad beteende och artificiell påverkan i experimentella uppställningar, samt att känna till att termen inte är helt standardiserad över studier.