Maaperäeliöt

Maaperäeliöt ovat maaperässä eläviä eliöitä, jotka vaikuttavat maan biologiseen toimintaan, kemiallisiin prosesseihin ja fyysisiin ominaisuuksiin. Niihin kuuluvat bakteerit, sienet sekä alkueläimet, sekä suuremmat selkärangattomat kuten nematodit ja kastemadot sekä monet pieneliöt ja niveljalkaiset.

Ravinteiden kierto ja orgaanisen aineksen hajottaminen ovat keskeisiä tehtäviä. Bakteerit ja sienet hajottavat kuollutta kasviperäistä ainesta ja vapauttavat typpeä, fosforia sekä muita ravinteita kasvien käyttöön. Mikrobien ja sienten väliset suhteet sekä mykorritsa-suhteet parantavat kasvien veden ja ravinteiden saantia.

Maaperäeliöt parantavat maan rakennetta ja veden pidättävyyttä. Pieneliöt edistävät biofilmin ja rakenteellisen aggregaation muodostumista, mikä parantaa maan kestävyyttä eroosiota vastaan. Suurimmat maaperäeliöryhmät, kuten kastemadot ja muut makrofaunaan kuuluvat lajit, muokkaavat maaperää lisäämällä ilmavuutta ja veden läpäisevyyttä.

Biologinen monimuotoisuus tekee maaperästä resilientin taudinaiheuttajien ja rasituksen sietoon; monipuolinen elinympäristö tukee myös luonnollista torjuntaa. Maaperäeliöt ovat siten keskeinen osa ekosysteemipalveluita, kuten kasvien kasvua, maaperän rakennetta ja veden kiertoa.

Käytännön hallinnassa maaperäeliöiden hyvinvointia edistetään muun muassa vähentämällä raskasta maatalousmuokkausta, käyttämällä kasvipeitteisyyttä ja viljelykiertoa sekä lisäämällä orgaanista ainesta kuten kompostia. Tämä vahvistaa maaperän biologista aktiivisuutta ja terveyttä.