Luonnonvara

Luonnonvara on käsite, jolla tarkoitetaan luonnosta peräisin olevia resursseja, joita ihmiset voivat hyödyntää energiaksi, raaka-aineiksi tai ekosysteemipalveluiksi. Luonnonvarat voivat olla aineellisia, kuten vesi, puu, metallit ja maa-aines, sekä aineettomia, kuten puhdas ilma ja luonnon monimuotoisuus. Niiden arvo sekä saatavuus riippuvat luonnon tilasta, ekosysteemien toiminnasta sekä käytön kestvyydestä.

Luonnonvarat jaotellaan usein uusiutuviin ja uusiutumattomiin. Uusiutuvia ovat esimerkiksi vesi, ilma, metsät ja biomassat sekä aurinkoenergia ja tuuli, joita voidaan hyödyntää pitkällä aikavälillä. Uusiutumattomia ovat fossiiliset polttoaineet, malmi- ja kivilajivarannot sekä muut luonnonvarat, joita ei voi palauttaa nopeasti. Käytön vaikutukset riippuvat hallinnasta ja ekosysteemien kestävyydestä, kuten ilmastonmuutoksesta sekä monimuotoisuuden tilasta.

Käyttöä ja hallintaa säädellään lainsäädännöllä ja politiikalla; tavoitteena on tasapainottaa taloudelliset tarpeet ympäristön kantokyvyn kanssa. Tämä tarkoittaa luonnonvarojen arvottamista ja kestävää suunnittelua sekä ekosysteemipalveluiden huomioon ottamista, kiertotalouden periaatteiden tukemista ja kierrätettyjen sekä uusiutuvien materiaalien käytön hallintaa.

Luonnonvarat ovat keskeisiä sekä taloudelle että yhteiskunnalle, mutta niiden kestävä hallinta on haaste sekä paikallisesti että globaalisti. Ilmastonmuutos, biodiversiteetin heikkeneminen ja jatkuva kysyntä korostavat tarvetta tehokkaille politiikoille, teknisille ratkaisuille sekä yhteiskunnalliselle vastuulle varojen käytön suunnittelussa.