Lisääntymisinä

Lisääntymisinä on biologinen termi, jolla tarkoitetaan eliöiden keinoja ja prosesseja, joiden avulla ne tuottavat jälkeläisiä. Keskeinen jako on seksuaaliseen ja aseksuaaliseen lisääntymiseen, mutta monimutkaisissa elämänkierron yhteyksissä voidaan puhua myös yhdistelmästrategioista.

Seksuaalisessa lisääntymisessä yhdistyvät kaksi yksilöä sukusolujen kautta. Tapahtumaan liittyy perimän uudelleenjärjestely eli meioosi sekä sukusolujen fuusio, ja tuloksena on geneettisesti monimuotoisempi jälkeläinen. Geneettinen vaihtelu voi parantaa sopeutumiskykyä muuttuvissa oloissa, mutta lisääntymiseen liittyy myös kustannuksia, kuten energian ja ajan tarve.

Aseksuaalisessa lisääntymisessä sama yksilö tuottaa jälkeläisiä ilman sukusolujen yhdistymistä. Yleisimmät keinot ovat jakautuminen, itiöitys sekä vegetatiivinen lisääntyminen kuten pistokkaat tai mukulat. Jäljelle jää geneettisesti identtinen kopio vanhemmasta, mikä voi olla hyödyllistä vakaissa olosuhteissa mutta heikentää sopeutumista uusiin oloihin.

Monissa lajeissa esiintyy elämänkierron vuorottelua seksuaalisen ja aseksuaalisen lisääntymisen välillä, ja osa lajeista käyttää monipuolisia strategioita kuten vaihtuvia sukupolvia tai parthenogeneesiä. Esimerkkejä tällaisista lähestymistavoista löytyy bakteereista, sienistä, kasveista sekä monista eläinryhmistä.

Lisääntymisen tutkimus valaisee populaatioekologiaa, geneettistä monimuotoisuutta ja sopeutumista. Termiä lisääntymisinä käytetään kuvaamaan näitä mekanismeja ja niiden vaikutuksia yksilöihin, väestöihin ja ekosysteemeihin.