Liikesuunnan

Liikesuunnan käsite tarkoittaa kappaleen liikkeen suuntaa. Se on olennainen osa nopeutta, jonka voi nähdä vektorina, jolla on sekä suuruus (nopeus) että suunta (liikesuunta). Siksi liikesuunta kuvaa, mihin suunnassa kappale liikkuu tietyllä hetkellä tai reitillä.

Matematiikassa liikesuunta ilmaistaan usein nopeuden vektorina tai yksikkövektorina. Esimerkiksi kaksiulotteisessa tilassa liikesuunta voidaan määrittää kulmana koordinaatistoon nähden tai piirtämällä yksikkövektori, joka osoittaa vektorin suunnan. Kolmiulotteisessa tilassa käytetään kolmen koordinaattivektorin kaltaisia ilmaisuita. Liikesuunta voi vaihdella ajan mukana, jolloin nopeuden suunta on tangentti kappaleen kurviin.

Käytännössä liikesuunta muuttuu, kun kappale kiihtyy. Kiihdytys voi muuttaa sekä nopeuden suuruutta että suuntaa. Esimerkiksi ympyräliikkeessä kappale etenee samaan suuntaan, mutta kiertymisen vuoksi nopeuden suunta osoittaa kohti koordinaatiston kontekstissa muuttuvaa tangenttia, ja sentripetinen kiihdytys ohjaa liikettä ympyrän keskustaa kohti.

Sovelluksissa liikesuunta näkyy navigoinnissa, robotiikassa ja tietokonegrafiikassa. Liikesuuntaa käsitellään usein yhdessä nopeuden kanssa, sillä pelkän nopeuden määritelmä ilman suuntaa ei kerro, mihin suuntaan kappale on liikkeessä.

Liikesuunta on paitsi fysikaalinen suure, myös kieliopillinen käsite suomen kielessä: liikesuunnan ilmaiseminen vaatii kontekstin ja määräisen luvun taivutusta, kun puhutaan esimerkiksi "liikesuunnan määrittelystä" tai "liikesuunnan muuttumisesta".