Ligasysteme

Ligasysteme bezeichnen eine hierarchische Struktur von Wettkämpfen, in der Teams je nach sportlicher Leistung zwischen mehreren Divisionen auf- oder absteigen. Typisch ist ein pyramidenförmiges Modell, bei dem die höchste Liga die Spitze bildet und darunter mehrere Ebenen in regionalen oder nationalen Ligen angeordnet sind. Ziel ist eine kontinuierliche Leistungsanpassung, sodass Vereine aus kleineren Ligen in höheren Levels konkurrieren können.

Aufbau und Merkmale umfassen Divisionen oder Gruppen auf mehreren Ebenen, oft mit geografischer Gliederung in unteren Lagen. In vielen Systemen wird eine Saison in Form von Rundenspielen ausgetragen, bei der Punkte vergeben werden (z. B. 3 Punkte für einen Sieg, 1 Punkt für ein Unentschieden, 0 Punkte für eine Niederlage). Am Saisonende entscheiden Tabellenplatz, Tiebreaker-Regeln und ggf. Relegationsspiele über Auf- oder Abstieg. In einigen Ländern gibt es zusätzlich Play-offs, die den Aufstieg in die nächsthöhere Liga oder den Verbleib in der Liga sichern.

Verwaltung und Regulierung liegen in der Regel bei nationalen oder regionalen Verbänden. Diese legen Lizenzen, finanzielle Kriterien, Spielpläne und Wettbewerbsregeln fest. In vielen Ligasystemen gibt es neben dem Ligabetrieb auch nationale Pokalwettbewerbe, die getrennt vom Liga-Resultat ausgetragen werden.

Varianten umfassen geschlossene Ligasysteme oder Franchise-Strukturen, bei denen Auf- und Abstieg eingeschränkt oder ausgeschlossen sind (beispielsweise in einigen nordamerikanischen Ligen). Ligasysteme fördern Talententwicklung, Fairness und wettbewerbsfähige Strukturen, stehen aber auch im Fokus von Debatten über Ungleichheiten und Belastungen kleiner Vereine. Beispiele finden sich weltweit im Fußball, Basketball, Handball und anderen Sportarten.