Levermakrofager

Levermakrofager, eller Kupffer-celler, är leverns residenta makrofager som utgör ett viktigt inslag i kroppens immunsystem. De finns i leverns sinusoider och filtrerar blod som kommer från tarmen via portvenen, där de fagocyterar bakterier, döda celler och andra partiklar. De spelar också en roll i nedbrytningen av gamla röda blodkroppar och i glukos- och näringsreaktioner som påverkar leverns miljö.

Ursprung och underhåll: levermakrofagerna består till största delen av en självförnyande population i friska levern. Deras funktioner stödjs av kommunikation med monocyter som rekryteras vid inflammation; de har hög uttryck av scavenger-receptorer och Toll-like receptors (TLRs) som möjliggör effektiva fagocytos- och immunresponsprocesser. De kan även presentera antigen och delta i regleringen av immunsvaret i levern.

Funktioner: primärt fagocyteros de patogener som når levern via portalblodet samt clearance av senila röda blodkroppar och andra partiklar. De frisätter cytokiner som TNF-α, IL-6 och IL-1β samt antiinflammatoriska signalsubstanser som IL-10, vilket påverkar immunsvaret och levern i stort. De bidrar till tolerans mot gut-derived antigener och kommunicerar med andra celltyper som hepatic stellate cells och NK-celler för att upprätthålla leverns immuniska miljö.

Roll i sjukdomar: vid aktivering bidrar Kupffer-celler till inflammation och fibros genom att producera cytokiner som stimulerar stellata celler till bildning av extracellulärt matrix. De är involverade i patologiska processer som NAFLD, alkoholorsakad leversjukdom och cirros samt i leverinfektioner.

Historia: termen Kupffer-celler härrör från den tyska patologen Karl Wilhelm von Kupffer som först beskrev dem i slutet av 1800-talet.