Letteralmente

Letteralmente è un avverbio italiano che significa “in senso letterale”, cioè senza metafore o figurazioni. Deriva dall’aggettivo letterale, collegato al latino litteralis e, a sua volta, a litera/littera, termine che richiama la nozione di lettera o scritto. L’avverbio si forma con il suffisso -mente, comune a molti avverbi italiani.

Uso e significato. Letteralmente indica che quanto affermato va inteso nel senso più preciso e reale, senza interpretazioni figurate. Può accompagnare verbi, aggettivi o intere proposizioni, per rafforzare la veridicità o la non figuratività di una descrizione. Esempi: “La porta è stata chiusa letteralmente a chiave” e “La strada era letteralmente bloccata da una transenna.” In molti contesti quotidiani, però, letteralmente è usato anche come intensivo, allo stesso modo dell’inglese literally, per enfatizzare una descrizione anche quando non c’è corrispondenza lessicale reale.

Prudenza di stile. Nell’italiano formale o accademico, l’uso letteralmente come intensivo può essere visto come colloquiale o enfatico; in tali settori si preferiscono alternative come davvero, proprio, o senza dubbio, a seconda del contesto. L’uso ironico o esagerato è comune nei media e sui social, dove letteralmente può assumere una funzione retorica o umoristica.

Voci correlate. letterale, metafora, figura retorica. In pratica, letteralmente funge da indicatore di precisione linguistica o di enfasi, a seconda del registro e dell’intento comunicativo.