suffisso

Suffisso è un morfema che si aggiunge alla radice o al tema di una parola e ne modifica il significato o la funzione grammaticale, producendo una parola nuova o una variazione della classe grammaticale. È una delle principali unità di formazione delle parole nelle lingue dotate di morfologia. In italiano, come in molte lingue, i suffissi si posizionano alla fine della parola e si distinguono dai prefissi, che si aggiungono all’inizio.

I suffissi si classificano tipicamente in derivazionali e flessivi. I derivazionali creano nuove parole o cambiano la categoria grammaticale: -ità (libertà, felicità), -zione (informazione, formazione), -anza (speranza, importanza), -azione (ammissione), -ista (pianista), -etto/-etta (casetta, libri piccoli come biglietto), -ino/-ina (ragazzino, casetta), -abile (leggibile), -ismo (realismo). I suffissi permettono anche di formare aggettivi e avverbi: -oso/-osa (rumoroso), -ivo (attivo), -mente (velocemente).

I suffissi possono anche avere funzione diminutiva, vezzeggiativa o peggiorativa, con esiti come -ino, -etto, -uccio, -ella. I suffissi sono spesso impiegati per arricchire il lessico, modulare la sfumatura di significato o adattare una parola a un contesto grammaticale diverso.

Nella lingua italiana, la differenza tra suffisso e desinenza è spesso sottile: i suffissi introducono nuove parole o nuove categorie, mentre le desinenze indicano la flessione all’interno di una parola già formata. Fuori dall’italiano, i suffissi sono una componente centrale della morfologia di molte lingue, contribuendo a formare famiglie di parole collegate tra loro.