indicatore

Indicatore è un termine generico usato in diversi campi per designare una quantità misurabile o un segnale che fornisce informazione sullo stato, sul cambiamento o sull’esito di un sistema. Deriva dal latino indicare ed è adottato in italiano come sostantivo. L’indicatore può essere una grandezza quantitativa, una valutazione qualitativa o un segnale visivo.

In statistica e matematica si parla spesso di variabili indicatrici o indicatori dummy, che assumono valori binari (ad esempio 0/1) per rappresentare la presenza o l’assenza di una categoria. In economia e finanza si citano indicatori economici, tra cui indicatori anticipatori, coincidenti o ritardati, usati per monitorare l’attività economica e formulare previsioni. Nella ricerca sanitaria si impiegano indicatori di salute, esposizione o rischio.

In informatica e nell’ingegneria i termini indicatore si riferiscono spesso a segnali o strumenti che mostrano lo stato di un sistema: indicatori di stato, indicatori di livello, indicatori di temperatura o di pressione, oppure LED e icone che segnalano operatività. Nella gestione delle prestazioni si usa l’espressione indicatore chiave di prestazione, o KPI, per sintetizzare obiettivi e risultati in metriche pratiche.

L’uso preciso di indicatore dipende dal contesto, ma in generale esso serve a segnalare una condizione osservabile o una tendenza, facilitando analisi, valutazione e decisione.