pressione

La pressione è una grandezza fisica che descrive la quantità di forza esercitata per unità di superficie. Si indica con P e, nell’unità di misura SI, è chiamata pascal (Pa), pari a un newton per metro quadrato (N/m^2). Esistono diverse accezioni della parola: pressione fisica, pressione atmosferica e, in senso più ampio, pressioni sociali o tecnologiche.

Nel contesto dei fluidi, la pressione aumenta con la profondità secondo la relazione P = ρ g h per un fluido statico, dove ρ è la densità, g è l’accelerazione di gravità e h è la profondità. Il principio di Pascal afferma che una variazione di pressione si trasmette in modo uniforme in un fluido chiuso. Si distingue tra pressione assoluta P_abs, riferita al vuoto, e pressione manometrica P_g = P_abs − P_atm, con P_atm la pressione atmosferica. La pressione di un gas o di un liquido è influenzata da temperatura e volume secondo le leggi appropriate.

Applicazioni comuni includono l’idraulica e la pneumatica, dove la pressione controlla movimenti e forze; la pressione nei pneumatici; e in medicina la pressione sanguigna, espressa in millimetri di mercurio (mmHg) e tipicamente intorno a 120/80 mmHg. In meteorologia la pressione atmosferica è un parametro chiave, e in ingegneria i carichi di pressione influenzano la progettazione di strutture.

Strumenti tipici di misura sono barometri per la pressione atmosferica e manometri o sensori di pressione per pressioni differenziali. Oltre al pascal, si usano l’atmosfera (atm) e il bar (1 bar = 10^5 Pa). Nel linguaggio comune, pressione può anche riferirsi a pressioni sociali o psicologiche, come l’influenza esercitata da un gruppo o dai media.