Lemmikkieläin

Lemmikkieläin tarkoittaa kotikodin tai muun asuinympäristön eläintä, jota pidetään pääasiassa seuraksi ja ystävyyden vuoksi. Lemmikkieläimet voivat kuulua monenlaisiin lajeihin ja rotuihin: yleisimpiä ovat koirat ja kissat, mutta suosittuja ovat myös jyrsijät (kani, hamsteri, sorsa…), linnut, kalat sekä matelijat ja sammakkoeläimet. Lemmikkieläinten hoito ja omistaminen perustuvat sekä eläinten hyvinvointi- että lainsäädäntöön.

Yleisimmät lemmikkieläimet ovat koirat ja kissat, joita pidetään sekä yksittäisinä lemmikkeinä että perheenjäseninä. Muut yleisemmät lajit ovat pienet nisäkkäät kuten hamsterit ja marsut, kanit, erilaiset linnut, akvaariokalat sekä joidenkin ihmisten pitämät matelijat. Lajien hoitotarpeet eroavat, mutta ne jakavat perustarpeet: soveltuva ravinto, puhdas vesi, tilaa liikkumiselle, virikkeitä sekä säännöllinen terveydenhuolto.

Hyvinvoinnin muodostavat sekä fyysiset tarpeet että henkinen stimulaatio. Lemmikit tarvitsevat asianmukaisen ravinnon, säännöllisen ruokinta-ajan, puhtaan veden ja eläinlääkärin tarkastukset. Monilla lajeilla on erityisiä tilavaatimuksia ja liikunnallista aktiviteettia; sosiaalinen vuorovaikutus voi olla tärkeää monille lemmikeille. Turvavelvoitteet, rokotukset sekä loisten ehkäisy ja tunnistaminen voivat olla osa vastuullista pitäjän.

Ennen lemmikin hankkimista on pohdittava perheen koko, aikataulut, taloudelliset resurssit ja asuinolot, jotta valinta vastaa sekä eläimen että omistajan tarpeita. Lemmikki sitoutuu pitkäksi aikaa; adoptointi voi olla vaihtoehto uusille omistajille ja auttaa pelastamaan eläimen.

Suomessa lemmikkien pito ja hyvinvointi on säädelty lailla; omistajilla on vastuu tarjota asianmukaiset olosuhteet, hoito ja tilat sekä huolehtia eläimen terveydestä ja turvallisuudesta. Kansalliset ohjeet sekä eläinsuojelujärjestöt tarjoavat lisäopastusta ja resursseja.