Lebensphasen

Der Begriff Lebensphasen ist in den Sozial- und Lebenswissenschaften gebräuchlich und beschreibt grob abgegrenzte Abschnitte im Lebensverlauf eines Menschen, in denen körperliche Veränderungen, psychische Entwicklungen und soziale Rollen typisch auftreten. Das Konzept dient der Orientierung in Forschung, Bildung, Politik und Praxis und hilft, Lebensläufe als zusammenhängende Prozesse zu verstehen.

Typische Phasen umfassen in vielen deutschsprachigen Kontexten Kindheit (von der Geburt bis etwa 12 Jahre), Jugend oder Adoleszenz (ca. 12/13 bis 18–20 Jahre), frühes Erwachsenenalter (ungefähr 18/20 bis 40 Jahre), mittleres Erwachsenenalter (etwa 40 bis 60–65 Jahre) und Alter oder Seniorenphase (ab ca. 65 Jahre). Den Phasen liegen oft charakteristische Merkmale zugrunde, wie körperliche und kognitive Entwicklung, Bildungs- und Erwerbsverläufe, Familienrollen oder gesundheitliche Veränderungen.

Die Zuordnung zu Phasen ist kultur-, historisch und sozial unterschiedlich; Grenzziehungen variieren zwischen Ländern, sozialen Gruppen und individuellen Lebensläufen. Lebensphasen sind daher Orientierungspunkte statt strenger Konturen und können überlappen oder sich verschieben.

In Wissenschaft und Praxis werden Lebensphasen genutzt, um Lebensverläufe zu analysieren, Ressourcenbedarfe zu planen und politische Maßnahmen sowie Bildungs- und Arbeitsstrukturen auf verschiedene Lebensabschnitte auszurichten.