Latenzzeit

Latenzzeit bezeichnet die Verzögerung zwischen einem auslösenden Ereignis oder einer Anfrage und dem Zeitpunkt, an dem deren Folge sichtbar oder messbar wird. Im Kontext der Informationstechnik beschreibt sie vor allem die Zeit, die benötigt wird, um eine Nachricht oder ein Signal von der Quelle zum Ziel zu übertragen und zu verarbeiten.

In Netzwerken wird zwischen einseitiger Latenz und der Round-Trip-Latenz (RTT) unterschieden. Die einseitige Latenz umfasst die Zeit vom Senden bis zum Empfang am Ziel, während RTT die Gesamtdauer für Hin- und Rückweg misst. Typische Latenzwerte liegen je nach Verbindung und Distanz im Bereich von wenigen Millisekunden bis zu mehreren Hundertmillisekunden. Geringe Latenz ist besonders wichtig für interaktive Anwendungen wie Online-Gaming, VoIP oder Echtzeitsteuerung.

Die Latenz setzt sich aus mehreren Komponenten zusammen: Propagation Delay (physikalische Ausbreitung der Signale), Transmission Delay (Übertragung der Bits auf der Verbindung), Processing Delay (Verarbeitung in Endgeräten und Zwischenstationen) sowie Queuing Delay (Warteschlangen in Routern oder Switches). Zusätzlich kann Jitter auftreten, also Schwankungen der Latenz über die Zeit, was bei zeitkritischen Anwendungen stört.

Maßnahmen zur Verringerung der Latenz umfassen: bessere physische Verbindungen oder kürzere Wegstrecken, optimierte Routingpfade, Caching und Content Delivery Networks (CDNs), Edge Computing, Protokolloptimierungen, schnellere Hardware und Anpassungen an Pufferstrategien. Die Balance zwischen Latenz und Zuverlässigkeit muss oft abgewogen werden, da zu aggressive Pufferung ebenfalls zu wahrgenommenen Verzögerungen führen kann.

Siehe auch: Bandbreite, Jitter, Round-Trip-Time.