Laaduvarmistus

Laaduvarmistus (yleisemmin kirjoitetaan laatuvarmistus) on laadunhallinnan käsite, jolla tarkoitetaan systemaattisia toimia, joiden tarkoituksena on varmistaa tuotteiden ja palvelujen vaatimustenmukaisuus sekä asiakkaiden odotusten täyttyminen. Suomessa yleisin termi on laatuvarmistus, ja laaduvarmistus voidaan nähdä vaihtoehtoisena tai virheellisenä kirjoitusmuotona.

Laadunvarmistuksen tavoitteena on estää virheitä ja virheettömyyttä edistää jo suunnittelusta lähtien. Se kattaa suunnittelun laadunvarmistuksen suunnitteluprosessit, prosessikontrollit, testauksen, varmennuksen ja hyväksynnän sekä dokumentoinnin ja jatkuvan parantamisen. Keskeisiä osa-alueita ovat laatusuunnittelu, laadunvarmistus (quality assurance), laatu- ja prosessikontrolli sekä laadun parantaminen (continuous improvement). Työkaluina käytetään muun muassa tarkastuksia, testauksia, auditointeja, prosessikyvyyden tutkimista, tilastollista prosessinhallintaa (SPC), vika- ja riskianalyysiä (FMEA) sekä korjaus- ja parantotoimia (CAPA).

Sovellusalueet kattavat teollisuuden, ohjelmistokehityksen sekä terveydenhuollon ja muiden palvelualojen laatutavoitteet. Laadunvarmistus tukee kansainvälisiä standardeja ja säädöksiä, ja se nojautuu usein laadunhallintajärjestelmiin kuten ISO 9001. Tavoitteena on täyttää sekä asiakkaiden vaatimukset että säädösten vaatimukset sekä lisätä tuotteen tai palvelun luotettavuutta ja arvoa.

Hyödyt includevat virheiden vähenemisen, pienemmän vaihtelun, paremmat asiakastyytyväisyydet ja kokonaiskustannusten hallinnan. Haasteisiin kuuluu resursointi, organisaatiorakenne, toimittajayhteistyö sekä jatkuvan mittaamisen tahtien ylläpito. Esimerkkejä sovelluksista ovat autoteollisuus, elektroniikka, ohjelmistot ja terveydenhuolto.