Laadumerkinnät

Laadumerkinnät ovat tuotteen tai palvelun päälle kiinnitettyjä merkkejä tai leimoja, jotka viittaavat siihen, että kyseinen tuote tai palvelu täyttää ennalta määritellyt laatuun, turvallisuuteen tai ympäristövaikutuksiin liittyvät vaatimukset. Merkit voivat olla pakollisia osana säädöksiä tai vapaaehtoisia, ja ne voivat tulla viranomaisilta, standardointijärjestöiltä tai sertifiointiyrityksiltä.

Laadumerkit jaetaan usein turvallisuus-, laadunvarmistus- sekä ympäristö- ja energiatehokkuusmerkintöihin. Esimerkkejä ovat CE-merkintä ja GS-tutkittu turvallisuus, energiatehokkuusmerkit kuten ENERGY STAR, sekä ympäristömerkit EU:n tai Nordicin järjestelmien kautta (EU Ecolabel, Nordic Swan). Kansainvälisiä laadunhallintaa osoittavia merkintöjä ovat ISO 9001 -sertifikaatit sekä muut laadunhallintajärjestelmäsertifioinnit. Merkit voivat olla tuotekohtaisia tai ne voivat kuvata yrityksen tai tuotantoprosessin laatujärjestelmää.

Prosessi merkin saamista varten käsittää usein soveltuvuuden arvioinnin, testauksen, tarkastukset ja auditoinnit kolmannen osapuolen toimesta. Sertifikaatti tai merkki myönnetään, ja merkin ylläpitäminen edellyttää säännöllistä valvontaa sekä uusintatestausta tai -auditointia.

Laadumerkkien tarkoitus on helpottaa kuluttajaa tekemään tiedostettuja valintoja sekä suojata kuluttajaa ja markkinoita. Ne voivat lisätä luottamusta ja helpottaa kaupankäyntiä, mutta niiden väärinkäyttö tai harhaanjohtava käyttö voi johtaa seuraamuksiin viranomaisten puolelta. Suomessa esimerkiksi Avainlippu -merkki toimii kansallisena laadun ja kotimaisuuden osoittajana.