Lääkkeen

Lääkkeen käsite viittaa aineeseen tai valmisteeseen, jolla on tarkoitus ehkäistä, diagnosoida, parantaa tai lievittää sairauksia ja oireita. Vaikuttavat aineet voivat olla kemiallisia yhdisteitä tai biologisia valmisteita, kuten proteiineja tai vasta-aineita. Lääkkeet jaetaan usein reseptilääkkeisiin sekä itsehoitolääkkeisiin, ja niiden käyttötarkoitus sekä saatavuus riippuvat lainsäädännöstä.

Lääkemuodot kattavat tabletit, kapselit, peräpuikot, voiteet, nestevalmisteet ja annosteltavat injektiot. Annostus ja antotapa riippuvat lääkkeestä sekä potilaan iästä ja tilasta. Itsehoitolääkkeet ovat usein helposti saatavilla apteekkien kautta ilman reseptiä, kun taas reseptilääkkeet määräytyy lääkäri ja ne tilataan usein apteekin kautta.

Lääkevalmisteiden kehittäminen etenee ensin prekliinisissä tutkimuksissa ja eläinkokein, sen jälkeen ihmisillä tapahtuvissa kliinisissä tutkimuksissa, joita kuvataan vaiheissa I–III. Tehosta ja turvallisuudesta riippuu myyntilupa, jonka EU:ssa myöntää European Medicines Agency (EMA) ja kansallinen viranomainen. Suomessa hoitaa valvontaa Fimea. Hyväksytyt lääkkeet voivat olla korvattavien tai ei-korvattavien listalla riippuen maasta.

Kun lääke on käytettävissä, sitä tulee käyttää ohjeiden mukaan, jotta saavutetaan toivottu vaikutus ja minimoidaan haitat. Lääkkeillä voi olla haittavaikutuksia ja yhteisvaikutuksia muiden lääkkeiden kanssa. Henkilöiden tulee kertoa lääkityksistään lääkärille tai apteekkihenkilölle, ja lääkkeen säilytys sekä hävittäminen on tehtävä ympäristöystävällisesti.

Historia: Lääkkeiden kehitys juontaa juurensa antiikin rohdoksista nykyisiin synteettisiin ja biologisiin lääkkeisiin, joiden kehitys ja sääntely ovat muokanneet terveydenhuoltoa 1900- ja 2000-luvuilla.