Königreiche

Königreich (Plural Königreiche) bezeichnet in der Regel einen souveränen Staat, dessen Oberhaupt ein König oder eine Königin ist. Die Monarchie ist meist erblich, kann aber auch durch Wahl bestimmt sein. Die Ausprägung der königlichen Macht variiert stark: In einigen Königreichen war bzw. ist die Gewalt zentralisiert und absolut, in anderen herrscht eine verfassungsmäßige Ordnung, in der der Monarch vornehmlich repräsentative Funktionen ausübt.

Historisch entstanden Königreiche aus germanischen, karolingischen und fränkischen Reichen des Mittelalters. Ihre Machtbasis lag oft in der Verbindung von Königtum, Adel, Kirche und Wehrpflichtigen. Mit der Neuzeit wuchsen Bürokratisierung, Zentralisierung der Verwaltung und die Entwicklung verfassungsrechtlicher Grenzen. Viele Königreiche gingen in moderne Nationalstaaten über, in denen die monarchische Autorität durch Parlamente und Verfassungen eingeschränkt war oder ganz schwand, während die Erhaltung der Monarchie als Staats- und Kulturinstitut blieb.

Gegenwart: Der Begriff Königreich wird in der Geographie und Politik weiterhin verwendet. Mehrere Staaten bezeichnen sich als Königreiche, am bekanntesten als konstitutionelle Monarchien wie das Vereinigte Königreich, Schweden, Norwegen, Dänemark, Spanien, die Niederlande und Belgien. Andere Königreiche bewahren eine stärkere königliche Autorität, etwa Saudi-Arabien oder Jordanien. Der Ausdruck wird auch in historischen Diskussionen oder fiktionalen Welten gebraucht, wo Königreiche als politische, kulturelle oder territoriale Einheiten auftreten.