Kreuzigung

Kreuzigung bezeichnet eine Form der Todesstrafe, bei der eine Person an einer Holzkonstruktion befestigt oder daran festgebunden wird, um zu sterben. Die Todesursache ergibt sich meist durch Erstickung, schweren Blutverlust, Dehydrierung oder Trauma nach Stunden oder Tagen der Aussetzung. Kreuzigungen wurden in der Antike in verschiedenen Kulturen praktiziert, sind aber besonders mit dem römischen Reich verbunden, wo sie als Abschreckungsmaßnahme gegen Sklaven, Rebellen und Verurteilte diente.

Unter römischer Herrschaft war die Kreuzigung eine öffentlich inszenierte Strafe, die als Zeichen staatlicher Macht fungierte. Freie Bürger wurden, wenn überhaupt, nur selten gekreuzigt; in der Regel traf es Gefangene und Personen mit niedrigem sozialen Status. Die Art der Holzkonstruktion konnte variieren: eine einfache Stange (stauros) oder eine Kreuz mit Querbalken, bekannt als crux immissa (Lateinisches Kreuz) oder crux commissa (T-Kreuz). Der Tod wurde meist durch Erstickung verursacht, wenn der Körper durch das Abstützen am Kreuz keine Luft mehr bekam; Begleitmaßnahmen wie Auspeitschen waren üblich.

Belege stammen aus zeitgenössischen Schriften, Inschriften und archäologischen Funden im Mittelmeerraum. Der Begriff Kreuzigung rührt vom lateinischen crux, während stauros den griechischen Ursprung bezeichnet. In der religiösen Überlieferung wird Jesus von Nazareth als bekanntester Fall einer Kreuzigung genannt, was das Bild der Praxis in der Kulturgeschichte stark geprägt hat.

Mit dem Wandel des Rechts und dem Aufstieg des Christentums verlor die Kreuzigung in Europa an Anwendung; rechtsgeschichtliche Reformen und kulturelle Veränderungen führten zu ihrem Rückgang. Dennoch prägt das Motiv in Kunst, Literatur und Theologie bis in die Gegenwart.