Korkkiviljelmät

Korkkiviljelmät on korkin tuotantoon liittyvän metsänhoidon ja kuoren keruun kokonaisuus. Niihin kuuluvat korkkipuut (Quercus suber) sekä käytännöt, joiden avulla puun elinkaaren aikana kerätään sen kuorta useita kertoja siten, että puu pysyy elossa ja kykenee uudistamaan kuortaan.

Korkkipuut menestyvät Välimeren ilmastossa, jossa on lämpimiä, kuivia kesiä ja vähäisesti rankkasateita. Suurimmat tuotantomaanalueet sijaitsevat Portugalissa ja Espanjassa, mutta korkkipuita kasvatetaan myös muissa Välimeren maissa sekä Pohjois-Afrikassa, kuten Marokossa, Algeriassa ja Tunisian alueilla. Korkkipuumetsät muodostavat usein laajoja, monimuotoisia alueita, joilla on merkittävä ekologinen arvo.

Korkin keruu on puuta säästävä menetelmä. Ensimmäinen keruu tapahtuu, kun puu on noin 20–25 vuotta vanha, ja sen jälkeen kuorta voidaan poistaa noin 9–12 vuoden välein. Kerätty kuori käsitellään valmistustehtaissa: se kuivataan, puhdistetaan ja tarvittaessa leikataan laatuluokittain. Korkkia käytetään pääasiassa pullonkauloina viineille, mutta sen lisäksi sitä hyödynnetään myös lattiamateriaalina, eristeinä ja erilaisissa sisustus- ja teollisuustuotteissa.

Ympäristö- ja talousnäkökulmasta korkkiviljelmät ovat tärkeitä. Ne tukevat maaseudun taloutta, tarjoavat elinympäristön monimuotoiselle lajistolle ja toimivat merkittävinä hiilen sidonnan alueina. Kestävä hoito ja pitkän aikavälin sijoitukset turvaavat sekä korkin tarjonnan että metsien terveyden.