Kompendien

Kompendien bezeichnen kompakte Nachschlagewerke, die die wesentlichen Aspekte eines Fachgebiets zusammenfassen. Sie dienen als schnelle Referenz für Studierende, Fachkräfte oder Forscher, die sich einen Überblick verschaffen oder Grundlagen auffrischen wollen. Typisch ist eine klare Gliederung nach Themenbereichen, Schlüsselbegriffen, Grundprinzipien, Verfahren oder Rechtsvorschriften, oft begleitet von Tabellen, Abbildungen und kurzen Erläuterungen.

Der Begriff leitet sich vom lateinischen compendium ab und kam über das Deutsche in die deutsche Sprache. Ursprünglich verstand man darunter eine zusammengefasste, handhabbare Sammlung von Informationen, die eine vollständige Darstellung eines Themas auf das Wesentliche reduziert. Im Unterschied zu Enzyklopädien streben Kompendien nach Kürze und Fokus, während Lehrbücher oder Monografien tendenziell ausführlicher sind.

Kompendien finden sich in vielen Fachrichtungen, etwa in Wissenschaft, Medizin, Recht, Technik oder Geisteswissenschaften. Sie können als studentische Orientierung dienen, als Einstiegsweg in neue Inhalte oder als praktischer Referenzrahmen im Berufsalltag. Oft werden sie regelmäßig aktualisiert, um neue Standards, Regeln oder Erkenntnisse abzubilden. Digitale Varianten ermöglichen einfache Suche, Verlinkungen und Anpassungen an neue Lehrpläne oder Rechtslagen.

Im weiteren Sinn unterscheidet man Kompendien von Handbüchern (praktische Anleitungen mit Schritt-für-Schritt-Vorgaben) und von Enzyklopädien (umfassende, ausführliche Darstellungen). Als Sammelbegriff bezeichnet Kompendien also kompakt zusammengefasste Wissensbestände, die der schnellen Orientierung dienen.