Klassenvariablen

Klassenvariablen, auch Klassenattribute genannt, sind Variablen, die einer Klasse selbst zugeordnet sind, nicht einzelner Objekte. Sie werden von allen Instanzen der Klasse geteilt und existieren so lange wie die Klasse im Programm geladen ist. Klassenvariablen dienen dazu, Zustände oder Konfigurationen zu speichern, die für alle Objekte der Klasse gelten, sowie Zähler oder Konstanten bereitzustellen.

Zugriff und Änderung erfolgen typischerweise über den Klassennamen, z. B. ClassName.variable. In vielen Sprachen lässt sich der Wert auch über eine Instanz abrufen; eine direkte Zuweisung an der Instanz erzeugt jedoch eine neue Instanzvariable mit gleichem Namen und macht die Verbindung zur Klassenvariablen unsichtbar. Mutierbare Objekte in einer Klassenvariablen teilen ihren Zustand über alle Instanzen; Änderungen betreffen alle, sofern keine Instanzvariablen den Namen überschreiben.

Verwendung: Klassenvariablen dienen häufig als Konstanzen, Standardwerte oder Zähler, die pro Klasse verwaltet werden sollen. In verschiedenen Sprachen hat die Eigenschaft unterschiedliche Bezeichnungen: in Java spricht man von static Variablen, in C++ von statischen Member-Variablen, in Python von class attributes, die sowohl über die Klasse als auch über Instanzen zugänglich sind.

Vorsicht: Vererbungsbeziehungen können zu unerwarteten Effekten führen, insbesondere wenn Klassenvariablen in Basisklassen von abgeleiteten Klassen geteilt oder überschrieben werden. Ebenso kann der Zugriff auf mutable Objekte zu Nebenwirkungen führen. Praktisch ist eine klare Dokumentation und bevorzugt der Zugriff über den Klassenkontext, um Verwechslungen mit Instanzvariablen zu vermeiden.