Kierrätysmerkintöjä

Kierrätysmerkintöjä ovat pakkauksille ja tuotteille liimattuja tai tulostettuja merkintöjä, jotka ohjaavat kuluttajia ja jätteenkäsittelijöitä sen mukaan, miten materiaali tulisi lajitella ja kierrättää. Merkinnät voivat kertoa sekä valmistusmateriaalin että sen kierrätettävyyden tai kompostoituvuuden tason. Ne helpottavat oikean jäteradan löytämistä ja kierrätyksen tehokkuuden parantamista.

Yleisimmät kierräysmerkit ovat esimerkiksi kierrätyksen yleinen symboli, kolme toisiaan seuraavaa nuolta muodostamassa silmukkaa, joka viestii materiaalin kierrätettäväksi tai uusiokäytettäväksi. Lisäksi pakkauksissa käytetään materiaalia kuvaavia tunnisteita, kuten muovin kierrätysnumerot 1–7 (resin identification codes), joissa numeron sisällä oleva symboli kertoo muovin tyypin. Lasin ja metallin kohdalla on omat kierrätyssymbolinsa, jotka ohjaavat vastaanottoon. Kompostoituvuusmerkit ilmaisevat, että tuote tai pakkaus soveltuu biopohjaiseen kompostiin; näitä markkinoidaan usein OK Compost -tunnuksin sekä vastaavilla standardimerkinnöillä.

EU- ja Suomen tasolla kierrätysmerkinnöillä on sääntelyä: pakkauksia koskevat direktiivit ja kansainväliset standardit voivat ohjata, mitkä merkit ovat pakollisia tai suositeltuja sekä mitä ne merkitsevät. Esimerkiksi tietyt standardit sekä pakkausdirektiivit tukevat kierrätettävyyden todistamista ja lajittelua koskevaa viestintää.

Käytännössä kuluttajan tulisi lajittaa pakkaukset paikallisten ohjeiden mukaan, huuhdella ja päästää mahdolliset jätteet pois ennen lajitusta, sekä huomioida, että yksittäiset merkit eivät aina takaa kierrätettävyyttä kaikissa kunnissa. Jos epäillään, kannattaa tarkistaa paikallinen kierrätyspalvelu.