Kertakäyttötuotteina

Kertakäyttötuotteina käytettävät esineet on suunniteltu kertakäyttöisiksi, eli ne on tarkoitettu käytettäväksi vain yhden kerran ja hävitettäväksi sen jälkeen. Tämä erottaa ne uudelleenkäytettävistä tuotteista, jotka on suunniteltu kestämään useita käyttökertoja. Kertakäyttötuotteiden materiaalit ja valmistustavat vaihtelevat suuresti riippuen tuotteen käyttötarkoituksesta. Yleisiä materiaaleja ovat muovi, paperi, pahvi, puu ja erilaiset komposiittimateriaalit.

Kertakäyttötuotteita käytetään monilla eri aloilla ja arkielämässä. Esimerkkejä ovat ruokailuvälineet kuten lautaset, kupit ja aterimet, hygieniaan liittyvät tuotteet kuten nenäliinat, kosteuspyyhkeet ja vaipat, sekä pakkausmateriaalit kuten elintarvikepakkaukset ja muovikassit. Myös lääketieteessä kertakäyttöiset ruiskut, hanskat ja kirurgiset välineet ovat yleisiä hygienian ja infektioiden ehkäisyn vuoksi.

Kertakäyttötuotteiden käytöllä on sekä etuja että haittoja. Niiden käyttö voi lisätä hygieniaa ja mukavuutta, sekä vähentää pesemisen ja huollon tarvetta. Toisaalta niiden valmistus kuluttaa luonnonvaroja ja energiaa, ja niiden hävittäminen tuottaa merkittäviä määriä jätettä. Monet kertakäyttötuotteet ovat vaikeasti kierrätettäviä, mikä lisää niiden ympäristövaikutuksia. Ympäristönäkökulmasta kertakäyttötuotteiden käyttöä pyritään vähentämään ja korvaamaan kestävämmillä vaihtoehdoilla aina kun mahdollista. Lainsäädäntö ja kuluttajien tietoisuuden lisääntyminen ovatkin vaikuttaneet pyrkimyksiin vähentää kertakäyttöisten muovituotteiden käyttöä monissa maissa.