Kehonlämpötila

Kehonlämpötila viittaa elävän organismin sisäiseen lämpötilaan. Ihmisillä normaali kehonlämpötila on yleensä noin 37 astetta Celsius (98.6 Fahrenheit), mutta tämä voi vaihdella hieman henkilöstä, iästä, sukupuolesta, aktiivisuustasosta ja vuorokausirytmistä riippuen. Lämpötila on tyypillisesti alhaisempi aamulla ja korkeampi illalla.

Kehonlämpötilan säätely on elintärkeä homeostaasin ylläpitämiseksi, mikä on kehon kykyä ylläpitää vakaata sisäistä ympäristöä. Aivot, erityisesti hypotalamus, toimivat kehon termostaattina. Kun kehon lämpötila poikkeaa normaalista, hypotalamus käynnistää mekanismeja sen korjaamiseksi. Esimerkiksi kylmässä ihmiskeho voi alkaa täristä, mikä tuottaa lämpöä lihasten supistumisen avulla, ja verisuonet ihossa voivat supistua vähentääkseen lämmönhukkaa. Kuumaan ilmanvastaukseen kuuluu hikoilu, joka jäähdyttää kehoa haihtumisen avulla, ja verisuonten laajentuminen ihossa lisäämään lämmön poistumista.

Poikkeamat normaalista kehonlämpötilasta voivat olla merkki sairaudesta. Kuume, eli kohonnut kehonlämpötila, on yleinen infektion tai tulehduksen merkki, koska immuunijärjestelmä voi nostaa kehon lämpötilaa taistellakseen taudinaiheuttajia vastaan. Hypotermia, eli alentunut kehonlämpötila, voi johtua altistumisesta kylmälle ja voi olla hengenvaarallinen. Lämpöhalvaus on toinen tila, jossa kehon lämpötila nousee vaarallisen korkeaksi. Kehonlämpötilan mittaaminen on yleinen tapa arvioida terveyttä.