Kausalitätsfehlschlüsse

Kausalitätsfehlschlüsse sind argumentative Fehler, bei denen eine Behauptung über eine Ursache-Wirkungs-Beziehung aufgestellt wird, obwohl dafür unzureichende Belege vorliegen. Zentral ist die Unterscheidung von Korrelation und Kausalität: Zwei Phänomene können zusammen auftreten, ohne dass das eine das andere verursacht.

Häufige Formen sind: Post hoc ergo propter hoc, bei dem aus der zeitlichen Abfolge eine Ursache abgeleitet wird (Beispiel: Seitdem die Stadt einen neuen Fahrradweg hat, steigt die Kriminalität; also hat der Fahrradweg die Kriminalität verursacht). Cum hoc ergo propter hoc, bei dem zwei gleichzeitige Ereignisse als gemeinsame Ursache interpretiert werden (Beispiel: Personen, die Kaffee trinken, schneiden besser ab; Kaffee verursacht den Erfolg). Nicht causa pro causa: eine zufällige oder irrelevante Beziehung wird fälschlich als Ursache gewertet (z. B. der Hahn kräht, die Sonne geht auf; der Hahn verursacht den Sonnenaufgang). Drittvariablen-Fehlschluss: eine äußere Variable beeinflusst beide Phänomene und erzeugt eine scheinbare Kausalität (Sommer – Eisverkauf – Sonnenbrand).

Zur Verringerung von Fehlschlüssen empfiehlt sich die sorgfältige Prüfung der zeitlichen Abfolge, die Herleitung plausibler Mechanismen, die Berücksichtigung von Störvariablen und der Einsatz geeigneter Forschungsmethoden wie randomisierte kontrollierte Studien oder statistische Kontrollanalysen. Kausale Diagramme (DAGs) helfen, Beziehungen sichtbar zu machen. In Wissenschaft, Medien und Alltagsdiskursen bleibt Vorsicht geboten, Kausalität nicht aus Korrelation abzuleiten.