Kastijärjestelmiä

Kastijärjestelmät ovat sosiaalisen stratifikaation muotoja, joissa ihmiset jaetaan tiukasti määriteltyihin, perinnöllisiin ryhmiin, joita kutsutaan kasteiksi. Nämä ryhmät määräävät yksilön sosiaalisen aseman, ammatin ja jopa avioliittokumppanit. Kastijärjestelmät perustuvat usein uskonnollisiin tai perinteisiin käsityksiin puhtaudesta ja saastumisesta.

Historiallisesti tunnetuin ja monimutkaisin kastijärjestelmä on ollut Intiassa, vaikka se onkin virallisesti kielletty. Intialaisessa järjestelmässä on perinteisesti ollut neljä pääluokkaa: brahmanit (papit ja oppineet), kshatriyat (soturit ja hallitsijat), vaishyat (kauppiaat ja maanviljelijät) sekä shudrat (työläiset ja palvelijat). Näiden lisäksi on ollut kastittomia eli daliteja, jotka ovat perinteisesti suorittaneet epäpuhtaina pidettyjä töitä.

Kastijärjestelmät eivät rajoitu vain Intiaan. Samankaltaisia sosiaalisen erottelun muotoja on esiintynyt ja esiintyy edelleen monissa muissa kulttuureissa ja yhteiskunnissa, vaikkakin niiden muodot ja nimitykset vaihtelevat. Nämä järjestelmät luovat usein merkittäviä sosiaalisia ja taloudellisia eriarvoisuuksia, ja niihin liittyy usein syrjintää ja sosiaalista liikkuvuutta rajoittavia tekijöitä. Vaikka monet kastijärjestelmät ovatkin heikentyneet modernisaation ja lainsäädännön myötä, niiden vaikutukset voivat edelleen näkyä yhteiskunnissa.