Kapitalintensität

Kapitalintensität bezeichnet in der Volkswirtschaftslehre das Verhältnis von Kapital zum Arbeitseinsatz in der Produktion. Sie gibt an, wie stark ein Produktionsprozess oder ein Sektor auf Kapital, statt auf Arbeit, setzt. In der Praxis wird Kapitalintensität oft durch das Kapitalstock-zu-Arbeitskraft-Verhältnis gemessen, also K/L, wobei K der Kapitalstock (Vermögen, das zur Produktion eingesetzt wird) und L die Anzahl der Beschäftigten ist. Alternativ kann auch das Verhältnis von Output zu Kapital herangezogen werden.

Hohe Kapitalintensität kann durch technologie- und investitionsintensive Produktionsprozesse entstehen. Faktoren sind umfangreiche Ausrüstungen, Automatisierung, lange Lebenszyklen von Anlagen, expansive Infrastrukturinvestitionen sowie Branchen, in denen physische Anlagen dominieren. Niedrige Kosten des Kapitals oder arbeitsintensive Technologien können dagegen zu geringerer Kapitalintensität führen. Unterschiedliche Sektoren weisen unterschiedliche Grade auf: Industrie, Energie, Transport und Bau weisen tendenziell höhere Kapitalintensität auf als viele Dienstleistungsbereiche oder Landwirtschaft.

Auswirkungen und Bedeutung: Eine erhöhte Kapitalintensität kann die Arbeitsproduktivität erhöhen und das Potenzial für höheren Output pro Arbeiter eröffnen. Sie kann aber auch zu Strukturveränderungen am Arbeitsmarkt führen, etwa durch Verschiebungen zwischen Arbeits- und Kapitaleinsatz. In Wachstumsmodellen ist Kapitalintensität ein wichtiger Faktor: Kapitaldehnung (Kapital pro Kopf) kann das Pro-Kopf-Einkommen steigern, solange der Grenzertrag des Kapitals positiv bleibt und Spar- sowie Investitionsraten hoch sind.

Einschränkungen: Die Messung ist anfällig für Bewertungs- und Abschreibungsmethoden, Preisverzerrungen und Unterschiede bei immateriellen Vermögenswerten. Internationale Vergleichbarkeit kann durch unterschiedliche Bewertungsstandards erschwert werden.