Grenzertrag

Grenzertrag, in economics also called marginal yield or marginal product, bezeichnet die zusätzlich erzielbare Ausbringung, die durch die Verwendung einer weiteren Einheit eines Produktionsfaktors entsteht, während alle anderen Faktoren konstant bleiben. Wenn Y die Gesamternte bzw. Produktion ist und L der Einsatz eines Faktors (zum Beispiel Arbeit), dann ist der Grenzertrag der Arbeit MP_L = ∂Y/∂L bzw. ΔY/ΔL.

Für jeden Produktionsfaktor gibt es seinen eigenen Grenzertrag: MP_L für Arbeit, MP_K für Kapital und so weiter. In vielen praktischen Fällen wird der Grenzertrag mit der Grenzproduktionsfunktion dargestellt. Typischerweise nimmt der Grenzertrag mit zunehmendem Einsatz zunächst zu und steigt dann ab, was als Gesetz der abnehmenden Grenzprodukten bekannt ist. Unter bestimmten Bedingungen kann der Grenzertrag auch negativ werden, wenn der Faktor zu stark dosiert wird.

Der Grenzertrag dient der Entscheidungsfindung in Unternehmen: Er hilft zu bestimmen, wann der Einsatz eines weiteren Faktors wirtschaftlich sinnvoll ist. In wettbewerbsintensiven Märkten gilt häufig, dass man Input so lange erhöht, bis der Grenzerlös des Inputs dem Preis des Inputs entspricht. Konkret bedeutet dies, dass der Grenzertrag multipliziert mit dem Produktpreis dem Preis des Inputs entspricht (MRP = p · MP). So verschiebt sich der optimal eingesetzte Faktoreinsatz zusammen mit Änderungen der Preise oder der Produktivität.

Grenzertrag ist ein zentrales Konzept der Produktionstheorie und steht im Zusammenhang mit verwandten Begriffen wie Grenzprodukt, Durchschnittsertrag und Produktionsfunktion.