Jätevesikäsittelylaitokset

Jätevesikäsittelylaitokset, tunnettu myös nimellä jätevedenpuhdistamot, ovat tiloja, joiden päätehtävänä on puhdistaa ihmisten ja teollisuuden tuottama jätevesi ennen sen palauttamista luonnonvesiin tai sen uudelleenkäyttöä. Laitokset poistavat jätevedestä kiintoaineita, orgaanista ainetta, ravinteita kuten fosforia ja typpeä sekä erilaisia haitallisia aineita, kuten metalleja ja mikrobeja.

Käsittelyprosessi koostuu tyypillisesti useista vaiheista. Aluksi jätevesi käy läpi mekaanisen esikäsittelyn, jossa poistetaan suuremmat roskat ja hiekka seulojen ja pohjautussäiliöiden avulla. Tämän jälkeen seuraa biologinen käsittely, jossa mikro-organismit hajottavat orgaanista ainetta. Tämä vaihe voi tapahtua aktiivilieteprosessina tai suodattimina. Biologisen käsittelyn jälkeen jätevesi siirtyy kemialliseen käsittelyyn, jossa erityisesti fosforin poisto varmistetaan lisäaineiden avulla. Lopuksi tapahtuu jälkiselkeytys ja desinfiointi, jos tarpeen, ennen kuin puhdistettu vesi johdetaan takaisin vesistöön.

Käsittelyn sivutuotteena syntyy lietettä, joka käsitellään edelleen kuivaamalla, mädättämällä tai kompostoimalla. Lietteestä voidaan valmistaa esimerkiksi maanparannusaineita tai käyttää biokaasun tuottamiseen. Jätevesikäsittelylaitosten toiminta on keskeistä ympäristönsuojelun ja kansanterveyden kannalta, sillä se ehkäisee vesistöjen rehevöitymistä ja tautien leviämistä. Laitosten tehokkuus ja ympäristövaikutukset ovat jatkuvan kehityksen kohteena.