Jetströmmarna

Jetströmmarna är smala, mycket starka vindbälten som förekommer i övre troposfären och nedre stratosfären. De löper vanligtvis från väst mot öst över mellanliggande latituder och transporterar energi och vädermönster över kontinenter och hav. Huvudströmmarna uppstår i två fronter: den polarjet som ligger runt cirka 50–60 grader nord eller syd, och den subtropiska jetströmmen runt ungefär 30–40 grader. Strömarnas kraft och position varierar med sesong och väderförhållanden.

Formationen styrs av temperaturskillnader mellan varma tropiska luftmassor och kalla polarområden samt av jordens rotation, som förstärker vindarna i band längs med jämnvikten mellan nord och syd. Inom jetströmmarna uppstår ofta snabba variationer i vindens riktning och hastighet, vilket ger upphov till så kallade Rossby-vågor som formar troughs och ridges och därigenom påverkar väderriktningen i länder som Sverige, Norra Amerika och Europa.

Betydelse och påverkan: Jetströmmarna fungerar som en atmosfärisk motor som styr stormbanor och klimatförhållanden. De påverkar flygtrafik genom att ge möjligheter till kortare flygtider när flygplanen färdas med strömmen, men kan också kopplas till väderextrema händelser när strömmen meandrar kraftigt. Observationer genom radiosonder, vädersatelliter och flygdata används tillsammans med klimatmodeller för att studera deras beteende och framtida förändringar.

Klimateffekt: Det råder osäkerhet kring hur jetströmmarnas styrka och läge kommer att förändras i ett varmare klimat, men många studier pekar på ökad vågighet och längre perioder med extrema väder kopplade till meandrande strömmar.