Jetstrømmen

Jetströmmen, eller jetströmmarna, är smala band av mycket snabb vind som cirkulerar i övre troposfären och nedre stratosfären. De förekommer främst i medel- och hög latitud och består vanligtvis av två huvudsystem i varje hemisfär: polarjetten och den subtropiska jetströmmen. Kärnvindhastigheterna i dessa strömmar överstiger ofta 100 km/h och kan närma sig eller överträffa 200 km/h.

Jetströmmen bildas där kalla polära luftmassor möter varmare luft längre söderut och där jordens rotation (Corioliskraft) förstärker vindarnas föra. Strömmarna följer ofta en böjd, snirklig bana runt polcirkeln och får sin form genom flyktiga Rossby- eller planetvågor, som ibland utvecklas till längre stormbanor och blockeringar som påverkar väderytan i veckor.

I varje hemisfär finns vanligtvis två dominerande system: polarjetten ligger oftare i ungefär 50–60 graders latitud under vintern och något närmare 30–40 grader under somrarna, medan den subtropiska jetströmmen återfinns runt 20–40 grader latitud och är starkare i varmare månader. Jetströmmarna ligger nära tropopausen, cirka åtta till tolv kilometer över jordytan, men höjden varierar med säsong och plats.

Jetströmmen påverkar väder och klimat genom att styra stormbanor, nederbördsmönster och vindfält. Inom flygtrafiken utnyttjas deras starka västliga vindar för kortare flygtider vid östgående rutter, medan avvikelser i jetströmmarnas position kan leda till mer turbulens eller ovanliga väderhändelser.

Klimatförändringar kan förändra jetströmmarnas genomsnittliga position, styrka och varaktighet, även om exakta effekter varierar mellan regioner och modeller. Forskningen pågår för att bättre förstå hur dessa förändringar påverkar regionalt väder och extremväder.