Indoeuropeo

Indoeuropeo, en español a veces indoeuropeo, se refiere a una de las familias lingüísticas más extensas y estudiadas del mundo. Comprende un grupo de lenguas cuyas similitudes han permitido reconstruir una lengua ancestral común, llamada protoindoeuropeo (PIE), mediante métodos comparativos y el análisis de cognados y cambios fonéticos regulares.

Origen y diversificación: las estimaciones sobre el lugar y la fecha del propio PIE varían. La hipótesis más aceptada identifica al origen en las estepas pontico-caspienses (Kurgán), alrededor de los milenios IV y III a. C. Existen también propuestas que sitúan el origen en Anatolia. A lo largo de milenios, el PIE dio lugar a numerosas ramas que se dividieron y se dispersaron por Europa, Asia y el subcontinente indio.

Ramas principales: entre las lenguas Indoeuropeas destacan el indoiraní (p. ej., hindi, urdu, persa), el romances (latín y sus lenguas derivadas), el germánico (alemán, inglés, neerlandés), el eslavo (ruso, polaco), el céltico (irlandés, galés), el griego, el albanés y el armenio. También se suele incluir el tochario (extinto) y, en algunos enfoques, Baltoeslavo como una unidad.

Características y desarrollo: el PIE presentaba un sistema flexional complejo y un vocabulario amplio; del mismo se deriva una gran cantidad de rasgos gramaticales y fonéticos que se conservan en distintas lenguas descendientes. Su expansión está asociada a migraciones, contactos culturales y, en algunos casos, al desarrollo de sistemas de escritura como el cuneiforme hitita, alfabeto griego, escritura latina y alfabetos derivados en la India y Europa.

Situación actual: Indoeuropeo es la familia lingüística más difundida y estudiada, con cientos de lenguas y millones de hablantes. Las clasificaciones y las hipótesis sobre su origen siguen siendo temas activos en la lingüística histórica.