Hydrotermalsete

Hydrotermalsete süsteemide mõiste viitab geotermiliste veeringluste ja nende keemiliste protsesside kogumile, mis toimuvad soojendatud vees kivimites. Soojendatud vesi infiltreerub kivimitesse, lahustab seal mineraale ja transporteerib neid edasi. Kui vesi tõuseb ja jaheneb või seguneb külmema veega, sadestuvad lahustunud ainete ja moodustuvad hydrotermalsete sadeainete ning ventiilide või muude struktuuride koostisosad.

Enamik teadaolevaid süsteeme esineb ookeanide keskveerealade piirkondades, kus magma soojendab mere vett ja vesi tõuseb läbi kivimite. Selliseid süsteeme leidub ka subduktsioonitsoonides ning maal asuvates geotermilistes piirkondades. Hydrotermalised nähtused on tihedalt seotud vulkanismi ning plaatade liikumisega ja neid uuritakse nii geoloogilise ajaloos kui ka tänapäevases geotermilises energiaprogrammis.

Mineraalide moodustumise osas sõltub sade temperatuuri ja rõhu tingimustest. Kõrgel temperatuuril domineerivad sulfide, mis võivad moodustada metallide rikaseid depooode. Madalama temperatuuriga süsteemides sadestuvad sageli silikaadid, bariit ja karbonaadid. Need depooodid on geoloogilises ja tööstuslikus mõttes olulised ning neil on potentsiaalset majanduslikku väärtust.

Bioloogia poolest on hydrotermalsetes ventide ökosüsteemid keerulised ja unikaalsed: keemosünteesile keskenduvad mikroorganismid kasutavad energiaallikana vesinikkisulfüüdi või teisi redoks-reaktsioone, moodustades terviklikke ökosüsteeme, mis ei sõltu fotosünteesist. Uuringud nende süsteemide bioloogilistest ja geoloogilistest omadustest aidavad mõista Maakoore koostist ning geotermilise energia ja oredeposiitide kujunemist.