Humektanteista

Humektanteista tarkoitetaan aineita, jotka sitovat vettä ympäristöstään ja pitävät kosteuden sekä elintarvikkeissa että tuotteissa. Ne ovat hygroskooppisia aineita, jotka vähentävät vesipitoisen koostumuksen kuivumista ja palauttavat kosteutta kudoksiin, elintarvikkeisiin tai materiaaleihin. Humektantteja käytetään sekä kosmetiikassa että elintarviketeollisuudessa kosteuden säilyttämiseksi, rakenteen parantamiseksi ja sokeri- sekä suolapitoisuuksien hallitsemiseksi.

Esimerkkejä humektanteista ovat glyseroli (glyseroli), propyleeniglykol, butyleenigglykol sekä sorbitoli. Näiden lisäksi yleisiä ovat glukoosi, fruktoosi, mannitoli ja trealoosi. Suuret molekyylit kuten hyaluronihappo sekä urea toimivat myös humectanttisina ainesosina. Humektantteja löytyy sekä pieneliö- että polymeerimuodossa, ja niitä käytetään laajasti sekä kosmetiikassa että lääkinnällisissä ja elintarviketuotteissa.

Käyttökohteet ja vaikutus. Kosmetiikassa humektantit sitovat kosteutta iholla ja hiusten pinta-alueella, parantaen kosteuden säilymistä sekä tekstuuria ja pehmeyttä. Elintarvikkeissa ne auttavat säilyttämään kosteutta, estäen kuivumista ja kovettumista sekä parantaen tuotteiden rakennetta ja tuoksua. Humektantteja käytetään myös lääketeollisuudessa, tupakanvalmistuksessa ja paperi- sekä tekstiiliteollisuudessa kosteuden hallitsemiseksi.

Turvallisuus ja sääntely. Useimmat humektantit ovat yleisesti hyväksyttyjä turvallisiksi käytössä kosmetiikassa ja elintarvikkeissa, mutta suurina pitoisuuksina ne voivat aiheuttaa ärsytystä tai herkistymistä joillekin ihmisille. Elintarvikkeissa ne on merkitty asianmukaisilla E-numeroilla ja tutkimuksin todistettu turvallisiksi. Suositellaan käyttämään humektantteja tasapainoisesti muiden kosteuttavien ainesosien kanssa ja noudattamaan tuotepakettiin merkittäviä ohjeita.