kovettumista

Kovettumista on yleistermi, jolla tarkoitetaan prosessia, jossa jokin aine tai kappale muuttuu karkeasti ottaen kovemmaksi, kiinteämmäksi tai jähmettyy. Suomen kielessä kovettuminen viittaa sekä materiaalien että biologisten kudosten tai kalvojen muodonmuutosten lopputulokseen, ja sanaa käytetään usein genetiivissä tai partitiivissa muodoissa, kuten kovettumista.

Sovellusalueet

- Materiaalitiede ja tekniikka: kovettuminen kuvaa esimerkiksi metallien kiillotettua lujuutta parantavia lämpötilahrs oneita (kovettuminen, kuten martensiittinen muodonmuutos), seoksien ja kiteererrosten muodostumista sekä polymeerien kovettumista (kovettaminen kemiallisen reaktion tai kytkösten muodostumisen kautta). Betonissa ja sideaineissa kovettuminen tarkoittaa veden sitoutumista ja hydrataation tuloksena muodostuvia kestäviä rihmastovaiheita.

- Biologia ja lääketiede: veren hyytyminen tai coagulaatio on eräänlainen kovettumistapa, jossa lima- tai verisoluja sekä fibriiniverkkoja muodostuu verenvuodon tyrehdyttämiseksi. Myös kudosten ja kasvainten pehmyyden väheneminen ja jähmettyminen kuuluvat kovettumisen ilmiöihin.

- Geologia ja maastotekniikka: sedimenttien kovettuminen ja kiveistuminen (cementation) sekä diagenesin kautta tapahtuva mineraalien kulkeutuminen ja uudelleenkiteytyminen voivat tehdä löyhästä aineesta kestävää kiveä.

- Ravinto ja elintarvikkeet: useat elintarvikkeet, kuten geelit ja desserkit, kovettuvat tai asentuvat, kun vesi poistuu tai proteiinit, sokerit ja muut yhdisteet pelkistyvät tai kerrostuvat.

Tekijät ja aikaskaala

Kovettuminen riippuu lämpötilasta, kosteudesta, katalyyteista, paineesta ja aikataulusta. Prosessi voi olla kertaluonteinen ja nopeasti etenevä tai hidas ja pitkäkestoinen, ja siihen liittyy usein muutoksia mekaanisissa ominaisuuksissa, kuten lujuudessa, kovuudessa ja haurastuvuudessa.

Lähestymistavat ja seuranta

Kovettumisen mittaamiseen käytetään esimerkiksi kovuustestejä, kovettumisajan arvoja sekä mikroskooppista tutkimusta rakennemuutosten havaitsemiseksi. Hallittu kovettuminen on olennaista sekä tuotekehityksessä että laadunvarmistuksessa.