Lähestymistavat

Lähestymistavat, singular: lähestymistapa, tarkoittavat yleisiä kokonaisnäkemyksiä, kehyksiä tai suunnitteluperiaatteita, joiden mukaan ongelmia lähestytään ja tutkitaan tai kehitetään ratkaisuja. Sana muodostuu sanoista lähestyä ja tapa, ja viittaa laajempiin, usein opillisina tai käytännön suuntauksina toimiviin näkökulmiin.

Lähestymistapa eroaa menetelmästä: lähestymistapa on tapa jäsentää tutkimus- tai työprosessi kokonaisuutena ja määrittää, millaisia kysymyksiä, oletuksia ja tavoitteita käytännössä korostetaan. Menetelmät ovat konkreettisia keinoja tiedon keräämiseen, analysointiin tai toteutukseen. Siksi samaan tutkimukseen tai projektiin voidaan soveltaa useita menetelmiä eri lähestymistapojen alla. Hybridi- tai sekalaiset lähestymistavat yhdistävät eri suuntauksia.

Esimerkkejä eri aloilla: tieteessä voidaan puhua positivistisesta tai tulkinnallisesta (interpretatiivisesta) lähestymistavasta, jotka ohjaavat datan hankintaa ja tulkintaa eri tavoin. Kasvatuksessa ja kasvatustieteissä käytetään esimerkiksi konstruktivistista tai behavioristista lähestymistapaa oppimisen ymmärtämiseksi. Suunnittelussa ja teknologiassa yleisiä ovat käyttäjäkeskeiset tai osallistavat lähestymistavat, kun taas ohjelmistokehityksessä voidaan soveltaa ketterää tai vesiputous- (waterfall) lähestymistapaa. Lähestymistavat voivat olla myös monimutkaisia ja yhdistelmiä.

Valintaa ohjaavat tekijät ovat tutkimuskysymys, olemassa olevat oletukset tiedosta ja todellisuudesta, eettiset näkökulmat sekä käytettävissä oleva aika ja resurssit. Tunnistettava on myös, miten lähestymistapa vaikuttaa tulkintoihin, raportointiin ja siihen, miten luotettavuus sekä pätevyys varmistetaan.