Hormonijärjestelmä

Hormonijärjestelmä, eli endokriininen järjestelmä, on kehon tärkeimpiä säätelyjärjestelmiä. Se koostuu rauhasista, jotka tuottavat ja erittävät hormoneiksi kutsuttuja kemiallisia viestiaineita suoraan verenkiertoon. Nämä hormonit kulkeutuvat verenkierron mukana eri puolille kehoa ja vaikuttavat kohdesoluihin ja -elimisiin, säädellen monia elintärkeitä toimintoja.

Hormonijärjestelmän keskeisiä rauhasia ovat muun muassa aivolisäke, kilpirauhanen, lisämunuaiset, haima, munasarjat ja kivekset. Aivolisäke on kuin järjestelmän ohjauskeskus, sillä se tuottaa useita hormoneja, jotka puolestaan säätelevät muiden rauhasten toimintaa. Kilpirauhanen tuottaa aineenvaihduntaa sääteleviä hormoneja, kun taas lisämunuaiset erittävät stressihormoneja ja sukupuolihormonien esiasteita. Haima säätelee veren sokeritasoa insuliinin ja glukagonin avulla. Sukupuolirauhaset, munasarjat ja kivekset, tuottavat sukupuolihormoneja, jotka vaikuttavat lisääntymistoimintoihin ja kehitykseen.

Hormonit ovat välttämättömiä kehon kasvulle, kehitykselle, aineenvaihdunnalle, lisääntymiselle, mielialalle ja yleiselle tasapainolle. Hormonijärjestelmän häiriöt voivat johtaa monenlaisiin sairauksiin ja oireisiin, kuten diabetekseen, kilpirauhasen vajaatoimintaan tai ylitoimintaan sekä kasvuhäiriöihin. Hormonien oikea tasapaino onkin elintärkeää terveydelle.