Hjerter

Hjerter er et muskuløst organ i sirkulasjonssystemet som pumper blod gjennom kroppen. Hos mennesker består det av fire kamre: to forkamre (atriene) og to hjertekamre (ventriklene). Den høyre siden mottar oksygenfattig blod fra kroppen og pumper det til lungene via lungearterien; venstre side mottar oksygenrikt blod fra lungene og pumper det ut i kroppen gjennom aorta.

Hjertets vegger består av tre lag: endokard, myokard og epikard. Om omgivelser ligger perikard, som omgir hjertet og inneholder litt væske som reduserer friksjon under arbeid.

Det elektriske ledningssystemet koordinerer hjerteslaget. Sinusknuten i høyre atrium fungerer som den naturlige pacemaker og starter impulser som sprer seg til atrioventrikulærknuten, videre gjennom His-bunten og Purkinje-fibre, og får hjertet til å trekke seg i riktig rekkefølge.

Blodtilførselen til hjertet skjer via kransarterier (koronarterier). Den normale hjertefrekvensen og kontraksjon reguleres av det autonome nervesystemet: det sympatiske øker frekvens og kontraktilitet, mens det parasympatiske senker dem.

Kjente tilstander inkluderer koronarsykdom, hjertesvikt, arytmier og klaffesykdommer som aortastenose eller mitralregurgitasjon. Diagnostikk inkluderer elektrokardiografi (EKG), ekkokardiografi og belastningstester.

Hjertet hos ulike arter kan ha små anatomiske forskjeller, men grunnprinsippene for sirkulasjon og elektrisk styring er like.