Hittitisch

Hittitisch, auch Hethitisch genannt, bezeichnet die Sprache der Hethiter, die in Zentralanatolien ein weltliches und religiöses Zentrum bildeten. Die Sprache gehört zur anatolischen Untergruppe der indogermanischen Sprachfamilie und wurde ungefähr von 1650 v. Chr. bis 1180 v. Chr. gesprochen; danach blieb sie in neo-hittitischen Kleinreichen im Levantegebiet bis etwa zum 8. Jahrhundert v. Chr. erhalten. Sie ist heute ausgestorben.

Schrift und Sprachleben: Hittitisch wurde überwiegend in Keilschrift verfasst, die aus dem Akkadischen abgeleitet ist. Der Großteil der Zeugnisse stammt aus Boghazköi (Hattusa) und umliegenden Stätten und umfasst königliche Archive, Verträge, Rechts- und Religionstexte. Sprachlich lässt sich der Textkorpus in Old Hittite, Middle Hittite und Late Hittite gliedern. Die Sprache weist typische Merkmale der anatolischen Sprachen auf und ist eng verwandt mit Luwisch.

Entdeckung und Bedeutung: Die Funde wurden im frühen 20. Jahrhundert im Ausgrabungszentrum Boghazköi entdeckt; Bedřich Hrozný entschlüssel­te die Sprache 1917 als indogermanisch. Der Hittitische Textbestand liefert grundlegende Einblicke in Politik, Recht, Diplomatie und Religion der Bronzezeit im Vorderen Orient; berühmt ist der Vertrag von Kadesch, einer der frühesten bekannten Friedensverträge.

Bedeutung für die Forschung: Hittitisch gehört zu den frühesten gut dokumentierten Indo-European-Sprachen und spielt eine zentrale Rolle bei der Rekonstruktion der urindogermanischen Sprachfamilie sowie beim Verständnis der antiken Geschichte Anatoliens.