Hinweisreiz

Hinweisreiz bezeichnet in der Psychologie einen Stimulus, der Informationen über die zu erwartenden Folgen eines Verhaltens liefert. Er signalisiert, dass eine bestimmte Reaktion zu einer Belohnung oder zu einer bestimmten Folge führen kann, und dient damit der Steuerung des Verhaltens. Hinweisreize können verschiedene Sinnesmodalitäten umfassen und werden durch Lernprozesse zu verlässlichen Hinweisen.

In der Konditionierung unterscheiden sich klassische und operante Ansätze. Beim klassischen Konditionieren kann ein anfänglich neutraler Stimulus durch Kopplung mit einem unkonditionierten Reiz zum Hinweisreiz werden und später allein die Erwartung einer Reaktion auslösen. Im operanten Konditionieren fungiert ein diskriminativer Hinweisreiz als Signal, dass eine bestimmte Reaktion in einem bestimmten Kontext belohnt wird; er erhöht die Wahrscheinlichkeit der entsprechenden Reaktion, ohne selbst die Belohnung zu liefern.

Beispiele sind ein Lichtsignal in einer Versuchsapparatur, das ankündigt, dass eine Futterbelohnung folgt, oder Alltagsbeispiele wie rote oder grüne Ampeln, die das passende Verhalten signalisieren. Hinweisreize sind zentrale Elemente des Signallernens, der Erwartung und der Aufmerksamkeit.

Anwendungen finden sich in der Verhaltensforschung, in Therapiekonzepten zur Verhaltensänderung, im Lern- und Unterrichtsdesign sowie in der Gestaltung von Benutzungsschnittstellen, wo Signale Handlungen auslösen oder vorbereiten.