Heuristiskt

Heuristiskt är ett adjektiv som beskriver metoder, strategier eller antaganden som är praktiska och effektiva i stället för garanterat optimala. En heuristik är en regel av tum, en erfarenhetsbaserad tumregel eller en förenklad strategi som syftar till snabba, ofta tillräckligt bra, lösningar i komplexa problem.

Ordet härleds från grekiskans heuriskein “att hitta” och har använts i svenskan främst inom psykologi, beslutsfattande och datavetenskap för att beteckna praktiska metoder när fullständig analys är för dyrbar eller tidskrävande. I engelskspråkig litteratur används ofta termen heuristics i plural, medan “heuristisk” beskriver egenskaper hos sådana metoder.

Inom kognitiv psykologi beskriver heuristiker hur människor gör snabba bedömningar; de kan vara effektiva men också leda till systematiska fel eller bias. Vanliga exempel är tillgänglighetsheuristik, representativitetsheuristik samt ankare- och justeringsheuristik. Inom datavetenskap och artificiell intelligens används heuristiska metoder för att styra sökningar och problemlösning när exakta metoder är för dyrbara att använda, till exempel heuristiker i sökträd eller algoritmer som A*.

Fördelen med heuristiska metoder är snabbhet och låg resursanvändning i osäkra eller komplexa problem. Begränsningar är att de inte garanterar optimalitet och kan ge felbedömningar eller partiska slutsatser om de används utanför den kontext där de är anpassade.