Headerwerte

Headerwerte bezeichnet man in der Informationstechnik als Metadaten, die im Kopfbereich einer Nachricht, eines Dateiformats oder eines Protokolls enthalten sind. Sie liefern Hinweise auf Struktur, Typ oder Größe des Inhalts und erleichtern Verarbeitung, Weiterleitung oder Abspielen der Daten, während der eigentliche Inhalt (Body) getrennt bleibt.

Im Internet finden sich Headerwerte vor allem in HTTP-Anfragen und -Antworten. Typische Headerfelder sind Content-Type, Content-Length, Cache-Control oder User-Agent. Diese Werte sagen dem Client oder Server, welchen Medientyp der Payload hat, wie groß er ist oder wie er gecacht werden soll, und beeinflussen die weitere Verarbeitung.

Auch Datei- und Datenformate tragen Headerwerte, zum Beispiel in Bild-, Audio- oder Textdateien. Typische Felder können Breite und Höhe eines Bildes, Farbtiefe, Abtastrate oder Versionsnummer sein. In vielen Formaten dienen Headerwerte der schnellen Prüfung oder dem richtigen Parsen des Inhalts.

Technisch werden Headerwerte oft als Zeichenketten oder Zahlen gespeichert und müssen korrekt kodiert sowie geparst werden. Bei Protokollen gelten Semantik und Groß-/Kleinschreibung; bei HTTP sind Headerfeld-Namen fallunempfindlich, während Werte oft bestimmten Zeichensätzen oder Formaten folgen müssen.

Herausforderungen umfassen Grenzwerte für die Länge von Headerwerten, Kodierungsprobleme und Sicherheitsaspekte wie Header-Injection oder Spoofing, sowie Interoperabilitätsprobleme zwischen verschiedenen Versionen oder Implementierungen. Headerwerte spielen daher eine zentrale Rolle für Zuverlässigkeit, Sicherheit und Effizienz von Kommunikations- und Dateisystemen.