Datenformate

Datenformate bezeichnen die Art und Weise, wie digitale Informationen strukturiert, gespeichert oder übertragen werden. Sie legen fest, wie Bits zu Zeichen, Feldern, Objekten oder Mediendaten interpretiert werden. Der Begriff Dateiformat wird im Alltagsgebrauch oft synonym verwendet; fachlich wird häufig zwischen dem Format (der Spezifikation) und der konkreten Datei unterschieden.

Formate lassen sich grob in textbasierte und binäre Formate unterteilen. Textbasierte Formate wie Plain Text, CSV, JSON, XML oder YAML sind in der Regel menschenlesbar und plattformneutral. Binäre Formate wie JPEG, PNG, PDF, MP3 oder MP4 speichern Daten kompakt und ermöglichen eine effiziente Verarbeitung; sie sind jedoch weniger gut lesbar, besonders ohne spezifizierte Dokumentation.

Formate unterscheiden sich auch in der Struktur: strukturierte Daten mit klar definierten Feldern (z. B. XML, JSON), semistrukturierte Daten (z. B. YAML) und unstrukturierte Medien wie Bilder oder Tonaufnahmen.

Container- oder Archivformate wie ZIP, TAR oder ISO bündeln mehrere Dateien oder Streams. Viele Formate unterstützen Metadaten und Validierung, etwa über Schemas wie XML Schema oder JSON Schema.

Die Interoperabilität hängt von Offenheit, Dokumentation und Lizenzbedingungen ab. Offene Formate fördern Kompatibilität, während proprietäre Formate an Hersteller gebunden sein können. MIME-Typen wie application/json oder image/png unterstützen den Austausch über Netzwerke.

Bei der Wahl eines Formats berücksichtigen Anwender Kriterien wie Lesbarkeit, Stabilität, Werkzeugunterstützung, Sicherheit, Kompatibilität mit bestehenden Systemen und erwartete Dateigröße. Eine klare Dokumentation des verwendeten Formats sowie die Nutzung standardisierter Schemas oder Profile gelten als gute Praxis.