Grafikkortets

Grafikkortet är en datorkomponent som ansvarar för att rendera bilder och videor till bildskärmen. Det består vanligtvis av en grafikkprocessor (GPU), videominne (VRAM), strömförsörjnings- och kylsystem samt en PCB med anslutningar. Grafikkortets uppgift är att avlasta CPU:n vid bearbetning av grafik, spel, video och vissa beräkningsuppgifter genom att utföra parallella beräkningar.

GPU:n är kärnkomponenten och arbetar tillsammans med VRAM som snabblagring för texturer och bilder som används i rendering. Olika arkitekturer och antalet shader-enheter påverkar hur snabbt grafikkortet kan producera bildrutor och hantera avancerade effekter. Grafikkort kommunicerar med resten av datorn över ett PCIe-buss och kopplas till bildskärmar genom standarder som HDMI och DisplayPort, ibland DVI eller VGA på äldre modeller.

Formfaktorer inkluderar fristående grafikkort för stationära datorer som passar i en PCIe-slot samt integrerade eller mobila varianter i bärbara datorer. Stationära kort kräver ofta extra ström via flera 6- eller 8-poliga kontakter och har egna kylflänsar eller fläktar. Grafikkort används inom spel, professionell visualisering och beräkningsarbete, och finns i varianter som är optimerade för olika arbetsflöden.

Historiskt har grafikkort utvecklats från enkla bildbearbetare till kraftfulla, programmerbara enheter med stöd för utvecklingsverktyg och grafiska API:er som DirectX och OpenGL. Under de senaste åren har grafikkort även använts för general purpose computing (GPGPU) via teknologier som CUDA och OpenCL. Marknaden domineras av några få leverantörer, främst Nvidia, AMD och Intel, med regelbundna drivrutinsuppdateringar och nya arkitekturer.