Goudwinning

Goudwinning is het proces van het winnen van goud uit aardlagen, gesteente en sedimenten. Het omvat zowel placering (alluviale) mijnbouw, waarbij goud in losse afzettingen wordt teruggevonden, als hardrockmijnbouw, waarbij goudhoudend gesteente wordt ontgonnen en verwerkt.

Historisch gezien werd goud gemijnd in oude beschavingen en bereikte grootschalige productie tijdens de goudkoortsperioden in de 19e eeuw en daarna, met prominente mijnbouwregio’s in Zuid-Afrika, Noord-Amerika en Australië.

Methoden omvatten placer mining (alluviale afzettingen) zoals pannen, sluices en dredging, en hardrock-mijnbouw waarbij goudhoudend gesteente wordt vrijgemaakt door boren, zagen en vergruizen. Verwerking van het gesteente kan zwaartekrachtscheiding of gravity-based systemen omvatten, evenals chemische methoden zoals cyanideleaching en het carbon-in-pulp-proces.

Milieu en samenleving: goudwinning kan leiden tot waterverontreiniging, vervuiling door zware metalen, dam- en tailingsproblemen, verlies van biodiversiteit en habitat. Arbeidersveiligheid en maatschappelijke impact zijn ook aandachtspunten; verantwoorde praktijk en toezicht zijn nodig om risico’s te beperken.

Regulering en economie: in veel landen gelden milieu- en arbeidsvoorschriften, en organisaties zoals het World Gold Council publiceren richtlijnen voor verantwoorde goudwinning en transparante toeleveringsketens. Globale productie komt uit China, Australië, Rusland, de Verenigde Staten, Canada, Zuid-Afrika en Peru.